Ma réponse : un freelance pour une mission bornée, une agence quand plusieurs métiers doivent avancer sans personne chez vous pour les coordonner, un recrutement pour un temps plein durable que quelqu'un sait encadrer.
Agence, freelance ou recrutement : quelle différence pour une PME B2B ?
Agence, freelance et salarié diffèrent sur trois points : qui exécute, qui coordonne, et au nom de qui les comptes sont ouverts. L'agence coordonne plusieurs métiers, le freelance exécute sa spécialité et vous laisse la coordination, le salarié vous appartient mais travaille seul. Sur 170 décideurs entendus en appel par ForgeOne, 20 disent que leur prestataire garde leurs accès.
| Agence | Freelance | Salarié | |
|---|---|---|---|
| Qui coordonne | l'agence | vous | vous |
| Métiers couverts | plusieurs, selon l'équipe | sa spécialité | ceux de la recrue |
| En cas d'absence | l'équipe peut prendre le relais | tout repose sur une personne | tout repose sur une personne |
| À qui sont les comptes | à exiger à votre nom | à exiger à votre nom | à votre nom |
Combien coûte chaque modèle, salaire chargé compris ?
Un chargé de référencement recruté au salaire moyen des offres, 39 000 € brut par an selon l'Apec, coûte environ 55 100 € par an à l'employeur, soit 4 594 € par mois. La même somme paie environ 9 jours d'un freelance expérimenté à 498 € la journée, ou 2,7 à 5,7 mois d'accompagnement d'agence.
| Modèle | Base de calcul | Par mois | Par an | Source et date | Hors calcul, faute de source publique |
|---|---|---|---|---|---|
| Salarié | 39 000 € brut, moyenne des offres | 4 594 € | 55 132 € | Apec, 17/07/2026 ; URSSAF, 18/10/2026 | outils, recrutement, encadrement |
| Salarié, fourchette | 30 000 à 50 000 € brut, 80 % des offres | 3 539 à 5 890 € | 42 469 à 70 681 € | mêmes sources | outils, recrutement, encadrement |
| Freelance | tarif jour moyen, 8 à 15 ans d'expérience | 498 € par jour | selon les jours commandés | Malt, 18/10/2026 | outils, coordination |
| Agence | accompagnement de 6 mois et plus, rapporté au mois | 800 à 1 700 € HT | 9 600 à 20 400 € HT | La Fabrique du Net, 18/10/2026 | ce que le devis exclut |
Hypothèses du calcul. CDI, statut cadre, SAS de 20 salariés, sans convention collective ni prime, simulateur URSSAF au 18/10/2026. L'Apec relève les salaires proposés dans les offres, pas ceux versés. La mensualité d'agence est reconstituée : budget total divisé par la durée. Comparer du hors taxe à un coût employeur vaut pour une entreprise qui récupère la TVA.
Qui fait le travail, et quelle part reste à votre charge ?
Avec une agence, un freelance ou un salarié, trois tâches restent au dirigeant : fixer la priorité commerciale, valider ce qui parle au nom de l'entreprise, et ouvrir les comptes du site à son nom. Sur 170 décideurs entendus en appel par ForgeOne, 13 craignent que le travail leur retombe dessus.
| Tâche | Agence | Freelance | Salarié |
|---|---|---|---|
| Priorités commerciales | vous | vous | vous |
| Technique du site | fait | fait | coordonne |
| Rédaction des pages | fait | coordonne | fait |
| Validation avant publication | vous | vous | vous |
| Liens depuis d'autres sites | fait | coordonne | fait |
| Mesure des demandes reçues | fait | coordonne | fait |
| Présence dans les réponses des IA | fait | coordonne | fait |
| Ouverture et propriété des comptes | vous | vous | vous |
| Temps de coordination qui vous revient | faible | moyen | fort |
Fait : le modèle exécute. Coordonne : il pilote un tiers. Vous : la tâche reste chez vous.
Un prospect le disait en appel : « il va falloir que je vérifie tous les articles que vous allez poster, quoi. » D'un modèle à l'autre, seul change le volume qu'on vous soumet. Voici les trois temps de notre méthode : on mesure, on construit, on fait tourner.
Dans quels cas recruter en interne est le bon choix ?
Recruter en interne devient le bon choix quand le référencement occupe un temps plein durable, qu'il est votre premier canal d'acquisition et que quelqu'un chez vous sait encadrer la recrue. Sinon, le salarié reste seul face à des métiers qu'une personne couvre rarement ensemble : technique du site, rédaction, liens depuis d'autres sites, mesure dans les IA.
Une PME hypothétique de tierce maintenance informatique, d'une vingtaine de salariés, veut une page par gamme de serveurs et par constructeur. Ce volume continu plaide pour un recrutement, avec un appui externe ponctuel sur la technique.
Dans quels cas un freelance suffit ?
Un freelance suffit pour une mission bornée dont vous savez formuler le résultat, comme un audit ou une remise à plat technique, à condition d'avoir en interne quelqu'un qui tranche et publie. Selon le baromètre Malt, un consultant SEO facture en moyenne de 281 € par jour avant 2 ans d'expérience à 582 € au delà de 15 ans.
| Expérience | Tarif jour moyen |
|---|---|
| 0 à 2 ans | 281 € |
| 3 à 7 ans | 365 € |
| 8 à 15 ans | 498 € |
| 15 ans et plus | 582 € |
Source : baromètre Malt, consultants actifs les 3 derniers mois, relevé du 18/10/2026.
Dans quels cas une agence se justifie ?
Une agence se justifie quand plusieurs métiers doivent avancer ensemble et que personne chez vous n'a le temps de les coordonner. En médiane, un projet SEO confié à une agence coûte 5 000 €, selon le baromètre de La Fabrique du Net calculé le 18/10/2026. Surveillez moins le prix que l'expérience de la personne qui traite votre dossier.
Le cas type est une refonte ou une migration de site, ou un catalogue large vendu dans plusieurs pays, comme des pièces de serveurs à l'export. Pour choisir l'agence elle même, lisez les six questions à poser à une agence avant de signer.
Et ForgeOne, dans quelle colonne ? Celle de l'agence. Vos comptes restent à votre nom, et nous y travaillons en accès délégués que vous retirez quand vous voulez. Aucun contrat d'accompagnement avant d'avoir mesuré votre marché ; ensuite, 3 mois fermes, puis 30 jours de préavis. Pour une mission bornée ou un temps plein que vous savez encadrer, nous ne sommes pas le bon choix.
Qui mesure votre présence dans ChatGPT et les aperçus IA de Google ?
Agence, freelance ou salarié : demandez qui relève votre présence dans les réponses des IA, et à quelle fréquence. Le 18/10/2026, Google affichait un aperçu IA en tête de la requête « agence seo ou freelance », avec 9 sources citées. Un prestataire qui ne mesure que des positions Google ne voit plus qu'une partie de la page.
Les aperçus IA sont arrivés en France le 22/07/2026 (annonce de Google). Si votre prestataire a été choisi avant cette date, vérifiez que sa mission prévoit ce relevé.
| Modèle | À exiger |
|---|---|
| Agence | un relevé daté de vos citations dans ChatGPT, Perplexity, Gemini et les aperçus IA, à fréquence fixe |
| Freelance | le même relevé, s'il est prévu dans la mission |
| Salarié | les questions de vos acheteurs rejouées chaque mois, avec les outils pour le faire |
Nous le faisons dans un accompagnement SEO qui mesure aussi votre présence dans les IA, sur quatre moteurs.
Comment savoir que votre modèle actuel ne tient plus ?
Votre modèle de SEO ne tient plus quand le site n'avance que si vous trouvez le temps, ou quand on vous rend des positions au lieu de demandes reçues. Le premier signal touche plus d'un décideur sur quatre dans nos appels : 46 sur 170 disent que chez eux, le web passe après la production.
| Signal | Basculer vers |
|---|---|
| Le site n'avance que si vous trouvez le temps | une agence qui exécute, avec un référent interne qui valide |
| Des positions, jamais de demandes | un prestataire qui mesure les demandes reçues |
| Des comptes au nom du prestataire | le modèle de votre choix, après avoir rouvert les comptes à votre nom |
| Le freelance ne suit plus le volume | un salarié qui pilote, ou une agence |
| Le salarié porte seul tous les métiers | le même salarié, épaulé par un freelance pour la technique |
Si deux de ces signaux vous parlent, commencez par mesurer votre marché avant de choisir un modèle : la taille de la demande dit si elle occupe un temps plein.
Vous hésitez entre deux modèles ? Réservez trente minutes en visio : votre marché à l'écran, et ce qu'il vous resterait à faire dans chaque cas. Réserver un appel de trente minutes
PL Mercier, fondateur de ForgeOne. Il vient de la finance. Son profil LinkedIn · L'équipe ForgeOne
Sources
- Apec, fiche métier « Chargé de référencement web », mise à jour du 17/07/2026, consultée le 18/10/2026.
- URSSAF, simulateur de salaire et de coût employeur, calcul du 18/10/2026.
- Malt, baromètre des tarifs des consultants SEO freelances, relevé du 18/10/2026.
- La Fabrique du Net, baromètre des tarifs des agences SEO, calcul du 18/10/2026 sur 1 704 budgets.
- Google, lancement des aperçus IA et du mode IA dans la recherche Google en France, blog Google France, 22/07/2026.
- Google, résultats de recherche pour « agence seo ou freelance », France, ordinateur, relevés le 18/10/2026.